國(guó)際法制計(jì)量組織（OLML）1992年公布的衡器定義為：“利用作用于物體上的重力來(lái)確定該物體質(zhì)量的計(jì)量?jī)x器（該儀器也可以用來(lái)確定作質(zhì)量函數(shù)的其他量值、數(shù)值、參數(shù)或特征）稱之為吊秤”。根據(jù)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)GB/T14250—1993對(duì)吊秤的定義：“利用作用在物體上的重力等各種稱量原理，確定質(zhì)量或作為質(zhì)量函數(shù)的其他量值、數(shù)值、參數(shù)或特征的一種計(jì)量?jī)x器”。

吊秤是質(zhì)量計(jì)量?jī)x器的簡(jiǎn)稱，也就是住喲啊用于確定物體質(zhì)量的一種計(jì)量?jī)x器。根據(jù)吊秤的不同特征與功能可以將衡器分為天平和秤兩大類。天平的主要特征是準(zhǔn)確度較高，使用條件要求較嚴(yán)，測(cè)量范圍較窄。因此，天平主要用做計(jì)量基、標(biāo)準(zhǔn)儀器和小質(zhì)量計(jì)量工作，通常在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)使用。而秤的特點(diǎn)是測(cè)量范圍較寬、使用性較強(qiáng)、準(zhǔn)確度較低。因此，秤通常工作計(jì)量器具形式廣泛用于大、中、小各種質(zhì)量值的計(jì)量，使用環(huán)境條件既可在室內(nèi)、又可在室外。

在日常生活中人們習(xí)慣把各種秤稱之為“衡器”，我國(guó)質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督行業(yè)職業(yè)資格考核專業(yè)分類，也將質(zhì)量計(jì)量分為天平、砝碼計(jì)量工，吊秤檢定工和吊秤計(jì)量操作三種。這里的“吊秤”指各種秤。